Theodor von Schön wurde 1773 als Sohn eines Amtsrats und Domänenpächters in Schreitlaucken (Litauen) geboren. Er strebte eine Beamtenlaufbahn an und hörte an der Universität Königsberg u. a. Immanuel Kant und den Nationalökonomen Christian Jakob Kraus, der ihn mit den liberalen Lehren Adam Smiths bekannt machte. Nach seiner Staatsprüfung 1793 reiste von Schön dienstlich nach England, wo er weitere Anregungen in Richtung einer liberalen Grundhaltung empfing. Er bekleidete Verwaltungsposten in Bialystok und