Rosalia Luxenburg, wie sie zunächst hieß, verbringt ihre ersten Lebensjahre Zamosc/ Zamost, das seit 1815 zu Rußland gehört. 1883 übersiedelt die Familie nach Warschau/ Warszawa. Schon als Schülerin hat Luxenburg Kontakte zu illegalen revolutionären Zirkeln. 1888 geht sie mit einem polnischen Paß nach Zürich, dem damals wichtigsten Zentrum der polnischen und russischen Emigranten.