Prinz Heinrich, 1726 in Berlin geboren, war der jüngste von den drei Brüdern Friedrichs II., die das Erwachsenenalter erreichte. Er tat sich als Diplomat und Feldherr hervor und genoß die Achtung und das Vertrauen seines königlichen Bruders, wenngleich ihr Verhältnis nicht ohne Spannungen war. Anläßlich der Königswahl von 1764 brachte ihn eine Fraktion des polnischen