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Am 1. Januar 1972, also ungefähr ein dreiviertel Jahr nach der Erringung der Parteiführung durch Erich Honecker, entstand mit der Einführung des zoll- und visafreien Verkehrs zwischen Polen und der DDR die offenste Grenze Europas. Diese Grenzregelung sollte die DDR-Bürger für ihre fehlende Reisefreiheit entschädigen.
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