Der aus einer ostpreußischen Beamtenfamilie stammende Eduard von Flottwell wurde 1786 in Insterburg geboren. Nach einem Jurastudium in Königsberg, wo er auch Kant hörte, trat er 1807 in den Justizdienst ein. Bereits fünf Jahre später wurde er Regierungsrat und bewährte sich 1813 bei der schwierigen Versorgung der russischen Truppen in Danzig erstmals im Krisenmanagement. Mit 39 Jahren stieg er zum Regierungspräsidenten in Marienwerder auf. 1830 brach der Aufstand im zu Rußland gehörenden Teil Polens aus. In dieser heiklen Situation wurde er zum Oberpräsidenten der