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Schlesien hatte in frühgeschichtlicher Zeit erst keltische, dann germanische und schließlich slawische Bewohner. Letztere gerieten seit Beginn des 10. Jh. unter böhmischen Einfluß, was Kaiser Otto I. nicht daran hinderte, die Oder zur Grenze des Bistums Meißen zu erklären. Schließlich dehnte der Polanen-Herzog Mieszko seinen Machtbereich bis nach Schlesien aus, und im Jahr 1000 wurde das Bistum Breslau gegründet, das dem Erzbischof von Gnesen unterstand. Mieszkos Nachfolger behaupteten es schließlich gegen böhmische Ansprüche und stabilisierten ihre Stellung mit Hilfe von Kastellanen, die von Burgen aus das Land verwalteten und verteidigten. 1138 teilte Herzog Boleslaw Krzywousty testamentarisch seinen Herrschaftsbereich in einem für Schlesien folgenschweren Schritt unter seinen vier Söhnen auf. Sein ältester Sohn Wladyslaw
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