Auch wenn Warschau den Titel einer offiziellen Hauptstadt trägt, bleibt Krakau doch auch nach 1918 geistiges und kulturelles Zentrum des Landes. Kirchen, Klöster und Paläste werden renoviert und wichtige Bauten außerhalb der Altstadt errichtet, darunter das Nationalmuseum und die Jagiellonen-Bibliothek. Zugleich wachsen die sozialen und nationalen Unruhen in Polen, so daß es 1923 auch in Krakau zu Streiks und Massendemonstrationen kommt. Mit dem Beginn des Zweiten Weltkrieges und der deutschen Okkupation Polens wird die ehemalige Krönungsstadt der polnischen Könige