Der Gründer und Initiator des Archivs war Emanuel Ringelblum, der Historiker, Politiker, Publizist und Pädagoge, der auf allen genannten Gebieten sichtbare Spuren seiner Präsenz hinterlassen hat. Die größte, wenn auch nicht bis zur Vollendung realisierte Leidenschaft seines Lebens war die Erforschung der Geschichte der Juden in Polen.