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Nach der Eroberung weiter Gebiete von China bis Persien machten sich die Mongolen ab 1237 an die Eroberung Rußlands und Europas. Unter der Führung von Dschingis Khans Enkel Batu, dem der nordöstlische Teil des Reiches zugesprochen worden war, gelang bis 1240 die Unterwerfung der russischen Fürstentümer. Im Anschluß wurde der Krieg weiter in den Westen getragen, dessen erstes Hauptziel die Eroberung Ungarns war. So wandte sich Batu mit 50.000 Kriegern gegen Ungarn, während eine weitere Abteilung mit 10.000 Mann weiter im Norden die Flanke des Hauptheeres sichern sollte.
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Dieses kleinere Korps besiegte die sich ihm entgegenstellenden Aufgebote, brannte das noch unbefestigte Krakau nieder und zwang die Bewohner Breslaus, sich auf der Dominsel zu
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