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Polens Mitgliedschaft in der Europäischen Union war eine der großen Perspektiven, die sich dem Land 1989/90 eröffnet hatten. Sie wurde von den verschiedenen Regierungen der 90er Jahre konsequent betrieben, und im März 1998 begannen die Verhandlungen zwischen den zehn Beitrittskandidaten und der Europäischen Union. Sie wurden durch Versprechungen erschwert, die Bundeskanzler Kohl und der französische Präsident Mitterand nach dem Fall des Eisernen Vorhangs gemacht hatten, als sie Polen einen Beitritt für das Jahr 2000 in Aussicht stellten. Die polnischen Unterhändler wollten sich nicht ohne weiteres von diesen Aussagen verabschieden, obgleich ihr Land in mancherlei Hinsicht,
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