Beim Einmarsch der Roten Armee in Polen und der Besetzung der östlichen Hälfte des Landes, die der Sowjetunion im geheimen Zusatzprotokoll des Hitler-Stalin-Paktes zugesprochen worden war, gerieten 200.000 polnische Bürger in sowjetische Kriegsgefangenschaft. Knapp 10.000 von ihnen waren Offiziere, darunter sowohl aktive als auch Reservisten und Kadetten. Die Reserveoffiziere, die im bürgerlichen Leben Anwälte, Ärzte, Professoren oder Geistliche waren, gehörten zur Bildungs- und Wirtschaftselite des Landes. Ihre Qualifikation machte sie zu Opfern der Vernichtungspolitik der Sowjetunion und